Никаких следов. Примятая трава за ночь опять поднялась, будто по ней и не ходили. Никаких следов. - Му-у! - говорит мой бычок. Что му, то му. Действительно, лучше не скажешь.
А тропинка все ждет. Она стоит у ларька- и не желает двигаться дальше. И я то я дело смотрю- ждет она или не ждет? Ждет она или не ждет? Мне не видно. Сгущаются сумерки, и к нам подступает наш лес. Бычок прижимается ко мне: ему страшно. Он боится, что из-за нашего дерева выскочит волк. Ждет она или не ждет?
Я рассказываю ему сказку.
- В некотором царстве, в некотором государстве,- рассказываю я,- жил-был белый бычок. И вот этот белый бычок полюбил белую ворону... Мой бычок закрывает глаза, чтобы получше увидеть сказку, а я рассказываю дальше:
Как-то вечером, выглянув во двор, белый бычок увидел на заборе что-то белое. Может, это хозяйка повесила сушить что-нибудь из белья, а может, повесила объявление, что продается бычок, еще молодой, но хорошей породы?
Белый бычок ничего об этом не знал, и он решил, что на заборе сидит белая ворона. Он еле дождался утра и первым делом бросился к забору.
Но - то ли высохло бельё, то ли хозяйка сняла свое объявление,- в общем, белый бычок увидел, что ворона его улетела.
Он ходил по двору, заглядывал на деревья и так высоко задирал голову, что все смеялись над ним, говорили, что он ловит ворон, хотя на самом деле ему была нужна только одна ворона.
"Белая ворона? - качала головой лошадь.- Может быть, белые ворота?"
"Может быть, новые ворота?"-осведомлялся баран.
"Может быть, новое корыто?" - уточняла свинья.
Мой бычок широко раскрывает глаза, чтобы прогнать от себя страшную сказку, и тогда я заканчиваю иначе, не так, как хотел:
- Он ушел со двора и с тех пор бродит по свету. Он идет то за тучкой, то за белым дымком, заглядывается на снежные вершины и на пропадающие вдали паруса... Неужели на белом свете для белого бычка не найдется белой вороны?
- Му-у! - радостно говорит мой бычок, нисколько не сомневаясь, что рано или поздно белая ворона будет найдена.
Ждет она или не ждет?
Тихо шепчутся листья в нашем темном лесу, будто продолжают мою историю:
- А белая ворона ищет бычка... Ищет, хотя черные вороны твердят, что белых бычков не бывает на свете... Не бывает на свете белых бычков...
Еще одно утро. Большое, светлое утро, а в центре его - ларек. А возле ларька по-прежнему топчется наша тропинка.
Напрасно топчется. Потому что никто никого не ищет и никто никого не ждет.